后缀-ess 有多个来源，法语-esse,来源于后期拉丁语-issa,来源于希腊语-issa（与古英语前缀-icge同根），意思是“女性（人）”，一般加在名词后，构成表“阴性”的人称名词；当它加在形容词后，一般构成抽象名词。通常加“-er/-or”多为“男性”，加“-ess”多为女性。如：waiter 男招待、waitress 女服务员。

在后英语后缀里面，表示“女性”的后缀，常见的就有好几个，例如,后缀-ess、-ress、-enne（一般指女性）、-ette、-ine、-rix、-ina等。

英文词源：fem. suffix, from French -esse, from Late Latin -issa, from Greek -issa (cognate with Old English fem. agent suffix -icge); rare in classical Greek but more common later, in diakonissa "deaconess" and other Church terms picked up by Latin.

另外要注意：后缀-ess给有生命的名词加阴性标记；有时前面非重读施动者后缀的元音字母被省略；从主动、被动上来看，加“-er\-or”为主动，加“-ee”为被动。如：examiner 主考人,监考员、examinee 参加考试者,受试人（被监考者）；employer 雇主（雇佣别人）、employee 雇员（被雇佣）；interviewer 会见者、interviewee 被接见者,被访问者等。


同缀词：

1.hostess [host n. 主人 + -ess 表示女性 → ]
n.女主人

2.heiress [heir n. 继承人 + -ess 表示女性 → ]
n. 女继承人

3.lioness [n. 狮子 + -ess 表示雌性 →]
n.母狮

4.poetess [poet n.诗 + -ess 表示女性 →]
n.女诗人

5.actress [actr=actor 演员 + -ess 表示女性 →]
n.女演员

6.baroness [baron n. 男爵 + -ess 表示女性 →]
n. 男爵夫人

7.empress [empr = emperor 皇帝 + -ess 表示女性 →]
n.皇后，女皇

8.princess [princ = prince 王子 + -ess 表示女性 →]
n.公主

9.stewardess [steward 管家 + -ess 表示女性 →]
n.女管家；空中小姐